Фотометрическая лампа питается постоянным током от аккумулятора 9 через регулировочный реостат 10, включенный последовательно в цепь лампы. Реостат выполнен в виде кольцевой спирали, по наружной окружности которой перемещается металлическая щетка, закрепленная на рифленом кольце. Вращая кольцо от руки и вводя или выводя реостат, регулируют силу тока, проходящего через нить лампы, и добиваются одинаковой яркости свечения нити лампы и измеряемой среды.
Милливольтметр 8 измеряет падение напряжения на нити лампы, которое зависит от степени ее нагрева и, следовательно, от температуры. Шкала милливольтметра градуирована непосредственно в °С.
При установке оптического пирометра во избежание перекаливания нити лампы при измерении температуры, превышающей 1400° С, между лампой и объективом ставят поглощающий светофильтр 3, ослабляющий яркость свечения измеряемой среды. При измерении температуры ниже 1400° С поглощающий светофильтр отводят в сторону.
Оптическая система телескопа позволяет измерять температуру на расстоянии от 0,5 до 5 м. Шкала измерительного прибора двойная и имеет два предела измерения: верхний — от 700 до 1400° С, нижний (с нейтральным светофильтром) — от 1200 до 2000° С. Установив оптический пирометр, измеряют температуру в следующем порядке.