Термометры сопротивления предназначены для измерения температуры любой среды в пределах от —150 до +500°С. При измерении температур в этих пределах целесообразнее применять термометры сопротивления, а не термоэлектрические пирометры или жидкостные термометры. Термоэлектрические установки при измерении температур от —100 до +300° С имеют недостаточную точность измерений, а жидкостные термометры не позволяют передавать показание на расстояние и имеют плохо видимую шкалу.
Термометр сопротивления представляет собой тонкую металлическую проволоку, намотанную на каркас и заключенную в защитную арматуру. Температурный коэффициент сопротивления проволоки должен быть высоким. Чем выше этот коэффициент, тем чувствительнее будет установка. Материал проволоки должен быть устойчивым в процессе работы, не изменять своих физических свойств во времени (не стареть) при рабочих температурах, не окисляться и быть механически прочным. Этими свойствами обладают платина и медь.
Для защиты от разрушающего влияния измеряемой среды н механических повреждений рабочую часть термометра (сопротивление) заключают в защитную арматуру.