Измерение температур термометрами сопротивления основано на свойстве электрических проводников менять свое сопротивление в зависимости от температуры. У большинства проводников электрическое сопротивление при повышении температуры увеличивается, при понижении — уменьшается. Зная зависимость между изменением сопротивления проводника и температурой, можно по величине сопротивления определить температуру, до которой нагрет проводник.
Таким образом, при измерении температуры термометром сопротивления необходимо непрерывно вести измерение сопротивления проводника-термометра.
В измерительную установку входят термометр сопротивления и измерительный прибор (показывающий или самопишущий) для измерения сопротивления проводника. Обычно для этого используют логометры, а также уравновешенные и неуравновешенные мосты. Источником постоянного тока является аккумулятор небольшой емкости или источник сетевого питания, присоединяемый к электросети. Если необходимо присоединить несколько термометров сопротивления к одному показывающему вторичному измерительному прибору, пользуются переключателем.