Сила тока зависит по закону Ома от общего сопротивления в цепи i-f («) где i — сила тока в цепи в ма; Е— электродвижущая сила (э. д. с.) в мв; R — общее сопротивление цепи в ом.
В термоэлектрическом пирометре первичным прибором является термопара, а вторичным — милливольтметр (гальванометр). Стрелка милливольтметра отклоняется в зависимости от величины силы тока i, которая пропорциональна т. э. д. с, развиваемой термопарой, поэтому, как это видно из формулы (8), величину сопротивления R необходимо выдерживать постоянной, чтобы сила тока зависела только от э. д. с. Е, развиваемой термопарой.
Температура свободного конца термопары должна быть постоянной для обеспечения правильных показаний измерительного прибора. При установке термопары на различных нагретых до высокой температуры агрегатах трудно добиться постоянства этой температуры. Поэтому свободный конец отводят дальше от нагретого агрегата в такое место, где может быть обеспечена постоянная и низкая окружающая температура. Для этого термоэлектроды удлиняют, наращивая их гибкими проводами из того же материала, заключенными в изоляцию.