При установке термоэлектрических пирометров необходимо знать, что принцип их действия основан на свойстве металлов, сплавов и некоторых неметаллических материалов создавать термоэлектродвижущую силу (т. э. д. с.) при нагревании места соединения (спая) двух разнородных проводников (или полупроводников), образующих так называемую термопару или первичный прибор пирометра. Вторичным прибором, измеряющим развиваемую термопарой т. э. д. с, служит чувствительный электроизмерительный прибор. Причем диапазон измеряемой термоэлектрическими пирометрами температуры лежит в пределах от- 200 до 1300° С.
Термоэлектрические пирометры широко применяют в теплосиловых установках для измерения температуры дымовых газов, перегретого пара и других веществ. Положительными свойствами этих приборов являются: большой предел измерений, высокая чувствительность, незначительное запаздывание показаний (инерция), отсутствие постороннего источника тока и легкость осуществления дистанционной передачи показаний благодаря электрическому принципу измерения.
Термоэлектрические пирометры изготовляют с различным классом точности; они бывают показывающими и самопишущими. Самопишущие пирометры предназначены для совместной записи на общей диаграмме нескольких измеряемых температур.